¿Cuánto tiempo tengo para reclamar un accidente?

La respuesta corta es un año. La respuesta util requiere algo más de matiz, porque el momento en que empieza a contar ese año es justo lo que la gente suele equivocar.

El plazo no cuenta desde el accidente

En las reclamaciones por lesiones, el plazo de prescripción de un año comienza desde el alta médica definitiva o desde la estabilización de las secuelas, no desde el día del siniestro. Es lógico: hasta que no sabes como te has quedado, no puedes cuantificar lo que reclamas.

Para los daños materiales el plazo también es de un año, y ahí si se cuenta desde que se conoce el daño, que normalmente coincide con la fecha del accidente.

Qué interrumpe el plazo

A diferencia de la caducidad, la prescripción se interrumpe y vuelve a contar entera desde cero. La interrumpen:

• Una reclamación extrajudicial fehaciente, típicamente un burofax a la aseguradora.
• La presentación de una demanda.
• El reconocimiento de la deuda por la aseguradora, por ejemplo al emitir una oferta motivada o realizar un pago a cuenta.
• La apertura de un procedimiento penal, que suspende el plazo civil hasta que termina.

Casos especiales

Si hubo diligencias penales, el año civil empieza de nuevo cuando se notifica el archivo o la sentencia firme. En accidentes con menores, el plazo opera igualmente pero actuan sus representantes legales. Frente al Consorcio de Compensación de Seguros rigen reglas y exigencias propias que conviene verificar antes de que sea tarde.

¿Y si ya ha pasado más de un año?

No lo des por perdido sin revisarlo. Es relativamente frecuente que el plazo se haya interrumpido sin que la persona lo sepa: un correo de la compañía reconociendo el siniestro, un pago parcial, un expediente penal archivado hace meses. Mándanos las fechas y los documentos y te lo decimos gratis.

Más detalle en la guía de reclamación por accidente de tráfico.